Les chimpanzés vivent dans les forêts africaines. Il existe 4 sous espèces de chimpanzés.

Les chimpanzés sont très sociaux ; ils vivent en communauté pouvant atteindre une centaine d'individus dirigée par un mâle dominant. Le rang d'un membre dans la hiérarchie du groupe dépend de sa naissance et de sa sociabilité, notamment au cours des séances d'épouillage mutuel. Les mâles se lancent fréquemment dans des parades d'intimidation pour prouver qu'ils sont les plus forts et les plus courageux. Très impressionnants, ils hérissent leurs poiles, se mettent debout et tapent sur des troncs d'arbres en traînant ou en cassant de grosses branches.

Une femelle met au monde un petit à la fois et celui-ci en reste dépendant pendant plusieurs années (jusqu'à 5 - 6ans). Il est très sensible et l'affectif a une grande place durant toute sa vie. La femelle transmet son savoir à son petit (création et utilisation d'outils, réalisation du nid, façon de manger certaines plantes ainsi que leurs bienfaits...). Par imitation et répétition des gestes de sa mère et des autres membres du groupe, le jeune assure la transmission d'une "culture" et d'un savoir propre à sa communauté.

La journée, les chimpanzés passent la plupart de leur temps à manger, à se reposer ou à s'épouiller. Chaque soir, ils se font un petit nid douillet en haut d'un arbre où ils passent la nuit seuls où avec leur petit.

Omnivores, le chimpanzé se nourrit essentiellement de fruits, de feuilles, de fleurs et de graines. Mais il aime aussi le miel, les insectes (fourmis et termites) et même la viande. De temps en temps, ils attrapent et mangent des oiseaux, des petits singes, des cochons ou des antilopes.

Ils communiquent grâce à 13 cris différents et à un grand nombre de grimaces.
Des expériences ont montrées qu'ils étaient capables d'apprendre, d'utiliser et de transmettre un langage des signes. (Voir projet )

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Nom scientifique : Pan paniscus Taille : de 70 à 100 cm Poids : mâle 45 kg / femelle 30 kg Espérance de vie : environ 40 ans Gestation : 230 – 240 jours

Aussi appelé chimpanzé pygmée, le bonobo a été longtemps considéré comme une sous espèce de chimpanzé. Il lui ressemble mais est plus élancé et moins robuste.
Le bonobo a la peau du visage noire et ses poils partent latéralement de chaque côté du front. Végétarien, il ne chasse pas.

Il vit en groupe le long du fleuve Congo en République Démocratique du Congo.
Les femelles sont souvent à l'origine des décisions et dominent le groupe, mais le climat est plutôt pacifique. Les tensions sont réglées par le sexe qui occupe une importante place dans la société.

Les femelles en âge de se reproduire quittent le groupe à la recherche d'une nouvelle communauté. Les mâles, eux, restent et vivent toute leur vie dans le groupe au sein duquel ils sont nés. Lorsqu'il a les mains pleines, le bonobo se redresse et prend des allures de petit homme. C'est sans doute celui des grands singes qui nous ressemble le plus. Il n'en est pas moins méconnu car découvert plus tard que nos autres cousins.

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C'est le plus grand et le plus fort de tous les singes anthropoïdes.

Le nombre d'espèces ou de sous espèces ne semble pas maîtrisé mais on connaît :

Le gorille des plaines occidentales (gorilla gorilla gorilla) qui vit à l'ouest de l'Afrique centrale, au Cameroun, Gabon, Congo et Guinée équatoriale.
Le gorille des plaines orientales (gorilla gorilla graueri) qui est beaucoup plus foncé et qui habite à l'Est du Zaïre, des plaines bordant la rivière jusqu'aux montagnes.
Le gorille des montagnes (gorilla gorilla beringei) qui est noir et qui possède une fourrure plus longue vit sur les volcans du Virunga au Zaïre, Rwanda et Ouganda.

Végétarien, le gorille se nourrit essentiellement de feuilles et de racines. Essentiellement terrestre, il marche à quatre pattes en s'appuyant sur les articulations des 3 doigts du milieu.

Le gorille vit en groupe de 5 à 30 individus composé d'un chef, de quelques femelles et de leurs petits. Le chef du clan est un adulte mâle reconnaissable par sa taille et son dos argenté. Ils vivent sur un territoire de 10 à 20 Kms qui peut chevaucher celui d'un autre groupe. Les relations entre eux sont plutôt pacifiques. Sous ses allures de brutes et son regard paralysant, se cache un géant au grand coeur. Le gorille est pacifique et tranquille.

Cependant, lorsqu'un mâle atteint la maturité, il cherche à créer son propre groupe en emmenant des femelles de son groupe natal ou en cherchant des femelles d'autres clans. Des batailles surgissent alors parfois et les nouveaux-nés, considérés comme lien entre la femelle et le groupe peuvent en être victime.

Une femelle ne commence à se reproduire que vers l'âge de 10 ans, son petit qui pèse 2 kg à la naissance ne sera sevré que vers ses 3 ans et gardera des liens étroits avec sa mère tout au long de sa vie.

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