Le chien American Staffordshire Terrier, souvent connu sous l’abréviation Amstaff, est une race de chien très appréciée pour son intelligence, sa gentillesse et son énergie débordante. Ce sont des chiens qui ont un profil musclé et athlétique ainsi qu’une grande résistance physique.
Origines et histoire de la race
L’American Staffordshire Terrier trouve principalement ses origines dans les races anglaises de Bull and Terrier, qui étaient utilisées pour pratiquer le Bull baiting et le Dog fighting au XIXème siècle en Angleterre. Le Bull baiting était un sport où des chiens devaient attraper un taureau par les cornes et le maintenir jusqu’à ce que l’animal soit maîtrisé; tandis que le Dog fighting mettait deux chiens en combat l’un contre l’autre. Suite à l’interdiction de ces sports en 1835, les éleveurs commencèrent à sélectionner des chiens moins agressifs et dotés d’un meilleur caractère. Ainsi naquit le Staffordshire Bull Terrier, qui sera finalement importé aux États-Unis et croisé avec d’autres races pour donner l’American Staffordshire Terrier tel que nous le connaissons aujourd’hui.
Apparence et traits physiques
L’American Staffordshire Terrier est un chien de taille moyenne à grande, mesurant entre 43 et 48 cm pour les mâles et entre 41 et 46 cm pour les femelles. Son poids varie entre 18 et 27 kg, en fonction de la morphologie du chien. Ils possèdent un corps solide et musclé, caractérisé par une large poitrine, un dos droit et des membres postérieurs puissants.
Pelage et couleurs
Le poil de l’Amstaff est court, serré et brillant, tout en étant doux au toucher. Les couleurs de robe sont variées : on retrouve ainsi des American Staffordshire Terrier fauves, brindles, noirs, bleus ou encore blancs. La variété de robes est donc très large, et il n’est pas rare de voir des Amstaff avec des marques blanches sur la tête, le cou, la poitrine ou les pieds.
Caractère et comportement
L’American Staffordshire Terrier est un chien qui possède un caractère équilibré et dynamique. Il est souvent décrit comme étant intelligent, loyal et affectueux envers ses maîtres. Leur patience et leur sociabilité font d’eux également de bons compagnons pour les enfants, avec lesquels ils partageront de nombreux moments de jeu et de complicité.
Relations avec les autres animaux
Avec une bonne socialisation dès le plus jeune âge, un Amstaff peut tout à fait cohabiter avec d’autres animaux, qu’il s’agisse de congénères ou même de chats. Cependant, il est recommandé de rester vigilant dans les interactions entre plusieurs chiens de cette race compte tenu leurs origines liées aux combats de chiens.
Activité et besoin d’exercice
L’American Staffordshire Terrier est une race de chien très énergique, qui a donc besoin de se dépenser quotidiennement pour son bien-être physique et mental. Il apprécie les longues balades, les jeux de recherche ou de rapport, ainsi que la pratique d’un sport canin tel que l’agility ou le canicross. Ce besoin d’exercice peut toutefois poser problème dans un environnement urbain où il sera difficile de lui offrir suffisamment d’espace pour s’épanouir pleinement.
Santé et entretien
D’un point de vue santé, l’Amstaff est une race relativement robuste, bien qu’ils puissent être sujets à certaines pathologies communes chez les chiens de grande taille, comme la dysplasie de la hanche ou des coudes. En outre, ils peuvent également être touchés par des affections cutanées ou oculaires spécifiques à leur race. Cela dit, avec une bonne alimentation, un suivi vétérinaire régulier et un mode de vie adapté à leurs besoins, ces chiens disposent généralement d’une espérance de vie de 12 à 14 ans.
Entretien du pelage
Concernant l’entretien de leur pelage, il est pour sa part assez simple : un brossage hebdomadaire est suffisant pour éliminer les poils morts et maintenir leur beauté. En revanche, pendant les périodes de mue (printemps et automne), il est préférable de brosser votre Amstaff plusieurs fois par semaine pour éviter la prolifération des poils dans votre intérieur.
Éducation et socialisation
Comme pour toute race de chien, l’éducation doit être débutée dès le plus jeune âge afin d’instaurer les bases d’une bonne communication entre vous et votre Amstaff. Les méthodes d’apprentissage basées sur la récompense et la motivation donnent généralement de très bons résultats avec ces chiens volontaires. Par ailleurs, une grande importance doit être accordée à la socialisation de l’American Staffordshire Terrier afin d’éviter qu’il ne développe des comportements indésirables vis-à-vis de ses congénères ou d’autres animaux.
En somme, l’American Staffordshire Terrier est un chien au profil énergique et musclé, ayant besoin de se dépenser quotidiennement pour son bien-être. Doté d’un caractère affectueux et loyal envers sa famille, il peut constituer un merveilleux compagnon pour ceux qui sauront respecter ses besoins et l’intégrer harmonieusement dans leur vie quotidienne.
